Carlota Goyta i Anna Vidal van crear el personatge d'en Teo el 1977 per l'editorial Timun Mas (actualment al Grup Editorial Ceac). Abans, però, en Teo era un joguina que les dissenyadores van intentar vendre, sense èxit, als fabricants valencians. Un cop van enllestir els esborranys del nou personatge, el van haver de batejar. Teo va ser el nom seleccionat per la seva sonoritat i perquè

El famós personatge d’Asun Esteban, Carlota Goyta i Anna Vidal combina la seva funció didàctica amb la transmissió de valors com la tolerància, el civisme i la bondat entre els infants

es pot pronunciar sense dificultats. Finalment, les autores es van inventar un pseudònim (Violeta Denou) per evitar robar protagonisme al personatge que acabava de néixer.

Els tres primers títols publicats -"En Teo va amb tren", "En Teo va amb vaixell" i "En Teo va amb avió"- van revolucionar la literatura infantil pel seu caràcter nou. Eren llibres grossos, amb molts dibuixos i poc text. En un primer moment, no hi havia intenció didàctica, però ara els dibuixos són concebuts com a instrument educatiu. Algunes de les col·leccions més conegudes, com per exemple "En Teo descobreix món", inclouen una Guia Didàctica elaborada per un grup de mestres i psicòlegs.

Els dibuixos d'en Teo acompanyen els nens des que són petits fins que aprenen a llegir. El personatge mostra històries quotidianes en un entorn fàcil de reconèixer: la família, els amics, l'escola, etc. És per això que els nens s'identifiquen amb ell. A més a més, aquestes històries estimulen el desig dels nens de conèixer i aprendre d'una forma divertida.

En Teo és famós més enllà de les nostres fronteres. Així ho demostren els cinc milions de llibres venuts arreu del món. Algunes col·leccions han estat traduïdes a un total de dinou idiomes -francès, japonès, finès, gal·lès, alemany, suec, etc.-, a banda de les llengües oficials de l'Estat Espanyol. Les autores del nen del peto han dibuixat manualment quatre mil il·lustracions en vint-i-cinc anys d'història del personatge.

L'aniversari s'està celebrant amb una sèrie d'activitats commemoratives. Més de vint biblioteques catalanes acolliran una exposició itinerant ("Vine a conèixer el meu món"). També s'han preparat activitats culturals i lúdiques i presentacions del personatge d'en Teo amb les seves autores. A part de tot el material existent -llibres, vídeos, puzzles, jocs, postals, calendaris-, l'editorial Timun Mas ha publicat dues noves col·leccions -"Teo viatja" i "La meva primera biblioteca Teo"- i dos volums especials -"El gran llibre de les imatges Teo" i "Teo aprèn". Els nens podran divertir-se alhora que tracten temes d'actualitat com l'euro, la diversitat cultural o l'ecologia.

Anabel Herrera Protagonistes, ja!